Le patron de Toyota aux États-Unis, Jim Lentz, entend affirmer au Congrés américain qu'aucun pépin électronique n'a entraîné les problèmes d'accélération involontaire qui ont entraîné une vaste campagne de rappels à l'automne dernier.
C'est ce qui ressort de la retranscription du témoignage que fera M. Lentz jeudi devant le Comité de la Chambre de représentants sur l'Énergie et le Commerce, qui fait l'analyse de plaintes au sujet de présumés problèmes électroniques chez certains modèles de Toyota. Certains organismes de sécurité soutiennent que les problèmes d'accélération ont été causés par un défaut du système de contrôle électronique.
M. Lentz indique par ailleurs que près de 3,5 millions de véhicules ont été réparées aux États-Unis depuis le début des rappels. Toyota a aussi réalisé plus de 600 inspections alors que 1400 autres ont été faites par des techniciens de concessionnaires. Le constructeur japonais a ainsi remis plus de 700 rapports d'inspection aux autorités américaines. «Aucune de ces analyses a démontré qu'il pourrait y avoir un problème relié au système de gestion électronique de l'accélération», soutient M. Lentz.
Toyota, premier constructeur automobile mondial, a payé une amende record de 16,4 millions au gouvernement américain pour avoir tardé à procéder au rappel des voitures touchées par le problème d'accélération subite. Elle fait par ailleurs face à des centaines de poursuites dans différents États américains alors que le département des Transports menace de lui imposer de nouvelles sanctions si l'on découvre que d'autres campagnes de rappels auraient pu être déclenchées plus promptement.
Les problèmes de Toyota ont mené à la première révision majeure des normes de sécurité automobile aux États-Unis depuis la vaste campagne de rappel qui avait touché le manufacturier de pneus Bridgestone/Firestone, en 2000. On recommande notamment que toutes les voitures soient munies d'un système de freinage qui agit de façon prioritaire par rapport à l'accélération, de même que d'un enregistreur de données.