Le président d'une commission du Congrès américain a invité formellement jeudi le PDG de Toyota, Akio Toyoda, à une audition le 24 février sur les problèmes techniques du constructeur japonais, bien que ce dernier eut annoncé qu'il ne s'y rendrait pas en personne.
«Selon le New York Times, M. Toyoda a dit qu'il "envisagerait" de se présenter devant le Congrès s'il recevait une invitation formelle», a indiqué le président de la commission Edolphus Towns, jeudi dans un communiqué.
Dans une lettre à M. Toyoda, le président de la commission de la Surveillance et la réforme du gouvernement de la Chambre des représentants, Edolphus Towns, explique que les gens ne connaissent pas «la nature exacte du problème» et ne savent pas «s'ils peuvent conduire leur voiture en sécurité».
«Pour aider à éclaircir cette situation, je vous invite à témoigner», poursuit le président de la commission.
M. Towns précise que M. Toyoda a jusqu'au 19 février pour confirmer ou non sa présence, mais le PDG du groupe japonais a annoncé mercredi qu'il ne se rendrait pas en personne à l'audition du 24 février.
«Il semble que c'est le président Inaba (président de Toyota pour l'Amérique du Nord, Yoshimi Inaba) qui a été convoqué à cette audience, en tant que personne appropriée car il est au courant de tous les détails sur place», a expliqué Akio Toyoda, lors d'une conférence de presse à Tokyo.
Le PDG de Toyota avait déjà annoncé la semaine dernière qu'il ne comptait pas se rendre aux États-Unis avant début mars.
L'audition le 24 février intitulée «Pédales d'accélérateurs de Toyota: le public est-il en danger?», portera notamment sur la réponse du gouvernement fédéral aux problèmes techniques de Toyota. Elle vise à permettre aux élus de «mieux comprendre les problèmes d'accélération soudaines sur les véhicules Toyota».
Deux autres auditions sur Toyota auront lieu, le 23 février à la commission de l'Énergie et du Commerce de la Chambre et le 2 mars à la commission du Commerce, de la Science et des Transports du Sénat.