La tolérance à la vitesse

Au Québec, il est rare d'avoir une contravention pour excès de vitesse quand on dépasse de moins de 20 km/h la limite. Près de 95% des contraventions pour cette infraction concernent des excès plus importants. Les automobilistes l'ont vite compris et la vitesse de croisière dans la voie de gauche des autoroutes est souvent légèrement inférieure à 120 km/h.

Quand on sort de la province, notamment pour des vacances, ces repères ne tiennent plus. On entend souvent des histoires d'horreur à propos des policiers américains, ontariens ou d'autres provinces qui sont d'une sévérité exemplaire. Pour en avoir le coeur net, La Presse a examiné les statistiques des excès de vitesse de provinces et États limitrophes.

 

L'Ontario est un exemple de sévérité. Près des deux tiers des contraventions pour excès de vitesse sont donnés à des automobilistes qui dépassent de moins de 15 km/h la limite. Ce n'est pas parce que les policiers sont beaucoup plus actifs en ce domaine: ils donnent 800 000 contraventions pour excès de vitesse par année, contre 750 000 au Québec.

Le Nouveau-Brunswick est aussi intéressant, parce que depuis 1997, on peut officiellement y circuler à 110 km/h sur les autoroutes, notamment sur la Transcanadienne qui va de Fredericton à Moncton. Si on lui applique la marge de tolérance (non officielle) québécoise, on pourrait tranquillement rouler à 129 km/h. Eh bien, il faut modérer ses transports: 90% des contraventions décernées au Nouveau-Brunswick punissent des dépassements de la limite de moins de 25 km/h.

Les données fournies par l'État de New York permettent de mieux comprendre comment s'applique cette tolérance. La police d'État a demandé que La Presse lui indique un tronçon d'autoroute. Sur la I-87 entre la frontière et Albany, près de 90% des contraventions punissent des automobilistes qui dépassent la limite de plus de 24 km/h, ou 15 milles à l'heure, ce qui signifie qu'on peut rouler à 127 km/h, ou 79 m/h, sans trop de risques. Mais dans les quelques portions de cette autoroute où la limite est de 45 m/h ou de 55 m/h, les policiers sont plus tolérants: plus de 96,5% et 92% des contraventions, respectivement, visent des dépassements de plus de 15 m/h. Détail intéressant, quatre automobilistes (sur un total de 30 000 contraventions) ont reçu des contraventions parce qu'ils allaient trop lentement, moins de 40 m/h, sur la I-87.

Plus sévères

Dans le Maine, les policiers sont plus sévères. Le tiers de contraventions punissent des automobilistes dépassant de moins de 15 m/h la limite.

Ces données sous-estiment toutefois la tolérance des policiers, selon John Carr, un programmeur bostonnais qui accumule des données sur les pratiques des policiers en matière de limite de vitesse sur son site, hébergé par le Massachusetts Institute of Technology. «Beaucoup de contraventions pour des excès de vitesse de moins de 10 milles à l'heure sont le résultat de policiers qui sont cléments à l'égard d'un automobiliste qui allait beaucoup plus vite, dit M. Carr. Quand le Massachusetts a augmenté le montant de la contravention pour les excès de 10 à 15 m/h, le nombre de contraventions de moins de 10 m/h a bondi.» En d'autres mots, si vous roulez à 79 m/h sur une autoroute à 65 m/h, vous n'aurez peut-être pas une contravention de 14 m/h, mais vous en aurez une tout de même.

Avez-vous déjà eu une contravention pour excès de vitesse à l'extérieur du Québec?

 

LA TOLÉRANCE À LA VITESSE

QUÉBEC

4,5% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts de moins de 20 km/h

20%des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts d'entre 20 et 29 km/h

40% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts d'entre 30 et 34 km/h

ONTARIO

63% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts de moins de 15 km/h

NOUVEAU BRUNSWICK

90% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts de moins de 25 km/h

NEW YORK

11% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts de moins de 24 km/h (15 m/h)

57% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts d'entre 24 et 32 km/h (15 à 20 m/h)

(Note: données provenant de l'autoroute I-87 entre la frontière et Albany)

MAINE

32% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts de moins de 24 km/h (15 m/h)

68% des contraventions pour excès de vitesse visent des écarts d'entre 24 et 48 km/h (15 à 30 m/h)

SOURCES: SAAQ, MTO, MBMV, NY State Troopers, SPGNB