General Motors (GM) a confirmé que ses 1600 employés salariés au Canada auront droit à des primes à la performance cette année.

Un porte-parole de l'entreprise, Jason Easton, a indiqué que les employés salariés canadiens recevront une prime d'une valeur variant entre 4 et 16% de leur salaire annuel.

GM a une longue tradition de versement de primes à la performance quand l'entreprise se porte bien, a soutenu M. Easton.

L'entreprise a dépassé ses objectifs cette année et c'est pourquoi les primes seront distribuées, a-t-il ajouté.

Le porte-parole a expliqué que les primes étaient établies selon les flux de trésorerie d'exploitation, les revenus avant intérêts et impôts et la part de marché occupée dans l'industrie, mais il n'a pas dévoilé la valeur totale des primes versées aux employés canadiens, puisqu'elles dépendent du salaire de base de chacun.

«Selon l'année, la prime peut se chiffrer à zéro, en deçà ou au-delà de l'objectif, selon la performance de l'entreprise. Cette année, la décision a été que nous avons dépassé tous nos objectifs commerciaux et voilà pourquoi des primes sont versées», a déclaré M. Easton dans une entrevue téléphonique.

De son côté, le président des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), Ken Lewenza, a demandé à l'entreprise de traiter tous ses employés de façon équitable.

«Nous n'avons jamais négocié de partage de bénéfices avec la société, car nous croyons fermement que les bénéfices devraient être réinvestis pour préserver les emplois, assurer des fonds de retraite, et approfondir la recherche et le développement au Canada», a déclaré M. Lewenza.

«Cela ne veut pas dire que nos membres doivent être laissés de côté lorsque la société se porte bien, a-t-il poursuivi. Lorsque General Motors était au bord de la faillite, la société n'a pas hésité à demander à nos membres de renoncer à leurs acquis pour assurer sa survie. Maintenant que le bilan de GM commence à s'améliorer, nous nous attendons à ce que nos membres profitent de cette reprise.»

General Motors a été le meilleur vendeur de voitures au pays au cours du mois dernier, avec des ventes totalisant 14 542 véhicules en janvier, en hausse de 5% par rapport à l'an dernier.

La division de GM aux États-Unis versera 189 millions de dollars de ses profits à ses milliers d'employés à taux horaire dans le pays, et plusieurs autres millions à ses employés salariés, selon des documents de l'entreprise obtenus par l'Associated Press.

GM versera ainsi plus de 4000$ US à chacun de ses employés à taux horaire en guise de compensation pour une année 2010 financièrement forte, a déclaré une personne ayant reçu des informations sur les primes.

Ces paiements correspondent à plus du double du record précédent, soit 1775$ US en 1999, au plus fort de l'explosion des ventes de véhicules utilitaires sport et de camions.

GM a enregistré des profits de 4,2 milliards US au cours des neuf premiers mois de 2010, et devrait bientôt annoncer des profits pour le quatrième trimestre.

L'entreprise a reçu des milliards de dollars des gouvernements américain, canadien et ontarien en 2009 pour survivre à la faillite qui la menaçait. L'entreprise a depuis remboursé les prêts contractés auprès des gouvernements, mais ceux-ci demeurent actionnaires de l'entreprise. Les gouvernements canadien et ontarien conservent moins de 10% des actions de GM, tandis que le gouvernement américain détient toujours environ 25% des titres du fabricant automobile.

Les montants finaux des primes ne seront calculés qu'après que GM aura dévoilé ses revenus pour le dernier trimestre et l'année complète, a expliqué une source ayant requis l'anonymat.