L'année 2010 s'est achevée sur une note d'optimisme pour le secteur de l'industrie automobile. Au North American International Auto Show de Detroit, on se garde pourtant de sabler le champagne. Pour l'instant!

Bien qu'on ait vu au quatrième trimestre, pour la première fois depuis 2008, une amélioration de la situation, avec des carnets de commandes plus remplis, la crise demeure bien présente dans l'esprit des principaux acteurs de l'industrie automobile.

Au-delà des dévoilements de produits, indispensable à tout salon, on retient pour l'instant surtout le tir groupé des constructeurs pour redonner foi aux Américains dans cette industrie toujours convalescente. Chez Ford, par exemple, on annonce l'embauche de 7000 nouveaux salariés d'ici 2012. Volkswagen ne manque pas une occasion de rappeler qu'elle vient de recruter 2000 personnes à ses toutes nouvelles installations de Chattanooga, dans le Tennessee, pour produire la nouvelle Passat, dévoilée à Detroit en avant-première mondiale. De son côté, BMW rappelle que son nouveau X3 naîtra dorénavant d'une chaîne d'assemblage américaine, et non européenne, comme c'était le cas de la première mouture. Et Fiat qui annonce son intention de porter à 25% sa participation dans le capital de Chrysler. Que de bonnes nouvelles pour l'économie américaine.

Même le comité de 49 journalistes du North American Car of the Year en a rajouté une couche hier en consacrant la Volt de Chevrolet voiture de l'année devant la tout électrique Leaf de Nissan, pourtant sacrée voiture de l'année en Europe.

Comme les absents ont toujours tort, Nissan annonçait, hier, son intention de revenir au salon de Detroit l'an prochain où elle brille par son absence depuis déjà trois ans.