Le constructeur allemand Opel a été sommé mardi de cesser de vanter dans ses publicités la prétendue «garantie à vie» de ses véhicules, en réalité truffée de conditions, par la principale association professionnelle allemande chargée de contrôler les campagnes des entreprises.

L'association Wettbewerbszentrale, qui regroupe de nombreuses grandes entreprises et fédérations professionnelles, annonce dans un communiqué qu'elle portera plainte si Opel ne modifie pas ses publicités d'ici jeudi.

«Nous critiquons cette publicité trompeuse, car contrairement à ce qui est affirmé, Opel ne propose en fait pas de "garantie à vie"», explique Reiner Münker, son président, dans un communiqué.

La filiale européenne de General Motors, qui cherche à redorer son image entachée par un feuilleton interminable sur sa restructuration, et à enrayer la fonte de ses parts de marché, a annoncé en grande pompe début août lancer une «garantie à vie» inédite sur ses nouveaux véhicules.

Opel précise seulement en petits caractères et après un astérisque les limites de cette garantie.

Celle-ci arrive à expiration après 160 000 kilomètres. De plus, seul le premier acheteur d'un véhicule peut en profiter gratuitement, elle ne porte que sur certaines pièces, et devient payante au bout de trois ans.

Interrogé par l'AFP, un porte-parole a affirmé qu'Opel «allait étudier» les reproches formulés.