Le constructeur automobile General Motors a annoncé vendredi qu'il réintégrerait plus de la moitié des concessionnaires américains qu'il voulait fermer pour des raisons économiques.
Les dirigeants de l'entreprise ont ainsi laissé savoir qu'environ 600 concessionnaires parmi les 1100 qui voulaient rester avec GM recevront une lettre leur donnant l'option de demeurer avec la société de Détroit.
Au Canada, le constructeur avait indiqué vouloir éliminer le tiers de ses concessionnaires d'ici octobre 2010, mais il était immédiatement impossible de savoir si la décision annoncée aux États-Unis allait être accompagnée d'une mesure semblable pour le Canada. L'entreprise possédait plus de 700 concessionnaires au Canada qui employaient 33 000 travailleurs avant les fermetures.
GM avait initialement signalé à ses 2000 concessionnaires américains qu'il révoquerait leur contrat de franchise en 2010. Selon GM, cette mesure faisait partie intégrante de son plan de restructuration. Les concessionnaires avaient cependant contesté la décision du constructeur.
Les coupes annoncées dans le réseau des 600 concessionnaires de GM étaient destinées à compenser la baisse significative de la demande pour les voitures et les camions. Mais les concessionnaires faisaient valoir que plusieurs succursales que l'entreprise voulait fermer étaient toujours rentables et que GM n'avait pas fourni suffisamment de détails pour justifier leur fermeture.
La décision prise vendredi est un compromis pour éviter une législation fédérale qui aurait forcé l'entreprise à garder les concessionnaires ouverts.