Le constructeur américain Ford Motor a ouvert un guichet de départs volontaires pour ses 41 000 employés syndiqués en Amérique du Nord, a indiqué lundi à l'AFP une porte-parole.

Ford dit ne pas avoir de cible spécifique pour le nombre d'emplois qu'il espère ainsi éliminer mais a reconnu qu'il y avait «un excédent d'employés dans notre système de fabrication», a indiqué cette porte-parole, Marcey Evans.

«Cela fait partie de notre effort continu pour aligner nos capacités de production avec nos besoins et la demande du marché», a-t-elle précisé.

Ford a fait l'objet d'une restructuration intensive au cours des quatre dernières années, au cours de laquelle le constructeur a fermé des usines et licencié des dizaines de milliers d'employés.

Les employés syndiqués en Amérique du Nord de Ford ont vu leur nombre reculer de 100 100 fin 2005 à 50 200 au 30 septembre et ses salariés non syndiqués ont vu leur nombre baisser de 35 600 à 21 300 sur la même période.

Le directeur général Alan Mulally a assuré vendredi que la situation de Ford devrait s'améliorer: «nous sommes clairement sur la voie de la rentabilité à présent», a-t-il dit à des journalistes.

«Nous sommes probablement dans une meilleure position que jamais», a-t-il affirmé.

Les employés qui peuvent bénéficier d'une retraite anticipée se verront par ailleurs offrir des incitations de 20 000$ à 40 000$ et un bon d'achat pour un véhicule d'une valeur de 25 000$, ou de 20 000$ de plus.

Les employés qui ne peuvent bénéficier d'un départ en retraite se verront offrir une somme forfaitaire de 50 000$ plus un bon d'achat de 25 000$ pour un véhicule ou 20 000$ en comptant.