Le PDG de General Motors, Ed Whitacre, a indiqué mardi qu'il n'accordait «pas longtemps» à la nouvelle équipe mise en place la semaine dernière pour faire ses preuves, lors d'une discussion en ligne avec des journalistes.

M. Whitacre a donné cette réponse lapidaire à un journaliste qui lui demandait combien il donnait à la nouvelle direction au vu des huit mois seulement qui ont suffi au précédent directeur général, Fritz Henderson, pour se faire nommer puis évincer.

Lors de cette conversation sur internet, M. Whitacre s'est soigneusement refusé à révéler la moindre information chiffrée, se cantonnant à des généralités.

Interrogé sur la date à laquelle le retour en Bourse du constructeur pouvait être envisagé, il s'est contenté de répondre que ce serait «simplement quand nous serons prêts».

Le matin encore, celui qu'il a nommé vendredi patron des activités nord-américaines, Mark Reuss, avait indiqué que ce retour à la cotation figurait «tout en haut de la liste» des souhaits pour l'an prochain. Ce sujet avait été l'un des thèmes de désaccord public entre M. Whitacre et M. Henderson.

Parmi les autres sujets abordés par M. Whitacre, la recherche d'un nouveau directeur financier (en remplacement de Ray Young), qui pourrait déboucher sur une annonce «dans deux ou trois semaines».

Il a de nouveau espéré qu'une décision soit prise sur la vente de la filiale Saab d'ici à la fin du mois, précisé qu'il ne prévoyait pas actuellement de nouvelles réductions d'effectifs et assuré qu'il y avait «très peu de zones de désaccord» avec le chef du comité d'entreprise d'Opel, Klaus Franz.

Il a semblé bien fidèle au portrait que les cadres dirigeants de GM avaient dressé de lui en quelques mots au cours d'une autre conférence de presse en matinée.

Interrogé sur la personnalité de son patron, M. Reuss avait salué sa franchise. «Son intégrité, son honnêteté et son style direct sont des choses que j'apprécie beaucoup», avait-il indiqué.

«Il est assez clair qu'il veut que les gens soient performants», avait concédé de son côté la vice-présidente des ventes, Susan Docherty.