Environ 600 salariés de l'usine Opel à Figueruelas, dans la province de Saragosse, vont être mis au chômage technique de novembre à mars 2010, «en raison d'une baisse de la demande», a annoncé vendredi à l'AFP une porte-parole de General Motors en Espagne.

«La direction de General Motors en Espagne a présenté jeudi au comité d'entreprise d'Opel un plan de réduction temporaire des effectifs, soit 600 salariés, travaillant sur la ligne de production de l'Opel Meriva la nuit», a déclaré cette porte-parole.

Ce projet, visant à «ajuster la production à la demande réelle du marché, sera mis en place de novembre à mars 2010», a-t-elle ajouté, confirmant des informations du quotidien catalan El Periodico.

C'est le troisième plan de réduction d'effectif mis en place depuis le début de l'année dans cette usine qui compte 7000 ouvriers.

La production de l'usine est actuellement de 1800 unités par jour et peut s'élever à 2.150 unités maximum.

Cette annonce a lieu alors que la restructuration du constructeur automobile Opel est l'objet d'une polémique en Europe.

La Belgique, l'Espagne et la Grande-Bretagne reprochent à l'Allemagne d'avoir fait pression pour une vente d'Opel/Vauxhall à un consortium réunissant l'équipementier Magna et la banque russe Sberbank pour sauver ses quatre usines Opel, au détriment d'autres sites européens.

Le mécontentement monte en Espagne, où 1700 suppressions d'emplois pourraient être annoncées selon une première estimation syndicale dans l'usine de Figueruelas.

Plus de 15 000 manifestants avaient défilé samedi dans les rues de Saragosse contre le projet de Magna, repreneur d'Opel.

Selon la presse allemande, Magna supprimerait environ 11 000 emplois sur 45 730 en Europe, dont plus de 4000 en Allemagne. Outre les 2300 salariés d'Anvers, près de 2100 postes seraient menacés en Espagne et au moins 1300 en Grande-Bretagne. La Pologne serait aussi touchée, mais moins.

Les gouvernements concernés peuvent consulter les plans de Magna et se sont donnés jusqu'au 7 octobre pour les examiner, a précisé jeudi le commissaire européen à l'Industrie, l'Allemand Günter Verheugen.