Août a été un mois d'extrêmes en ce qui a trait aux ventes de véhicules au Canada, certains constructeurs de premier plan ayant enregistré d'importantes baisses, d'autres ayant au contraire réalisé de solides gains.

Dans l'ensemble, les ventes canadiennes de véhicules ont diminué de 7,9 pour cent le mois dernier, à 135 351, comparativement à 146 978 un an auparavant, démontrent les données rendues publiques mardi par DesRosiers Automotive Consultants.

Ford Canada avait dominé le secteur pendant deux mois en ce qui a trait aux parts de marché, mais le constructeur a été chassé de sa première place en août par General Motors.

Les ventes canadiennes de GM ont chuté de 27,5 pour cent par rapport à août 2008, à 23 018 unités, mais le constructeur en difficulté est quand même parvenu à s'approprier la part de marché la plus élevée, soit 17,6 pour cent.

Ford, Toyota, Chrysler et Honda ont suivi GM au chapitre de la domination du marché le mois dernier. Le constructeur coréen Hyundai s'est retrouvé cinquième après avoir vu ses ventes grimper de près de 40 pour cent.

«Encore une fois, nous voyons un groupe des Six Grands plutôt qu'un groupe des Trois Grands émerger sur le marché canadien, avec le constructeur de Detroit, les deux gouvernementaux, les deux du Japon et le petit nouveau de Corée», a affirmé l'analyste Dennis DesRosiers.

GM et Chrysler ont reçu des milliards de dollars d'aide financière de la part des gouvernements des Etats-Unis, du Canada et de l'Ontario, plus tôt cette année, à la suite de la restructuration de leurs activités.

Les ventes de Ford Canada se sont élevées à 22 166 unités le mois dernier, en hausse de sept pour cent par rapport à la même période de l'an dernier. Le constructeur a augmenté son volume de ventes pour un troisième mois consécutif, tout en ayant mis la main sur 15,7 du marché canadien de l'automobile.

Ford, dont la notoriété reposait autrefois sur sa camionnette F-150, a décidé de placer ses voitures de plus petite taille, consommant moins de carburant, au coeur de sa campagne de marketing. Ce changement d'orientation semble porter fruit, l'entreprise ayant enregistré une hausse de 17 pour cent des ventes de voitures en août, par rapport à 2008.

Toyota Canada a indiqué avoir vu ses ventes diminuer de 21,3 pour cent en août, par rapport au même mois de 2008. L'entreprise a écoulé 18 239 véhicules, incluant ceux de ses marques Toyota et Lexus.

Les ventes de véhicules Toyota ont atteint 16 707 unités, en baisse de 24,2 pour cent, tandis que celles de Lexus ont grimpé de 31,3 pour cent et se sont élevées à 1532, soit le meilleur résultat de la marque de luxe pour un mois d'août.

Au quatrième rang, Chrysler a vu ses ventes reculer de 6,8 pour cent, à 14 393.

Honda Canada a de son côté fait état de ventes combinées de 12 218 unités pour ses divisions Honda et Acura, en baisse de 18 pour cent par rapport à août 2008.

La division Honda a enregistré des ventes de 10 574 véhicules, en chute de 22 pour cent par rapport au même mois de l'année dernière. Acura a écoulé 1644 unités, 26 pour cent de plus qu'il y a un an.

Par ailleurs, Hyundai Canada a rapporté une forte progression de 38,4 pour cent de ses ventes le mois dernier, celles-ci ayant atteint 10 418 unités.