General Motors pourrait signer cette semaine une entente touchant la vente de sa division Hummer à un fabricant chinois de machinerie, ont indiqué deux personnes liées aux négociations.

On prévoit que les dirigeants de l'acheteur potentiel, Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery, de Chengdu, en Chine, arriveront à Detroit cette semaine pour poursuivre les négociations avec GM, ont précisé les sources, qui ont requis l'anonymat. Une entente pourrait être signée et annoncée au cours de la visite des représentants chinois et l'accord éventuel devra recevoir l'aval des autorités réglementaires américaines et chinoises avant d'entrer en vigueur.

Fritz Henderson, PDG de GM, travaille à se séparer de la moitié des marques du constructeur américain pour que l'entreprise puisse se concentrer sur les quatre marques restantes. Ainsi, GM élimine la marque Pontiac et des transactions sont en instance concernant la vente de Saab à Koenigsegg Automotive, un constructeur suédois de voitures de sport, et de Saturn à Penske Automotive Group.

«Depuis le début de juin, lorsque GM a annoncé qu'il avait conclu une entente de principe avec Tengzhong pour la vente potentielle de la marque Hummer, les parties ont eu des discussions fréquentes pour finaliser un accord», a indiqué GM dans un courriel attribué à Jim Taylor, PDG de Hummer.

Le siège social de Hummer demeurera aux États-Unis et l'entreprise songe à plusieurs endroits pour l'établir, y compris les régions de Detroit ou de Nashville, indiquait M. Taylor, 52 ans, au cours d'une entrevue en juin dernier.

En se séparant de GM, Hummer doit créer des bureaux d'entreprise distincts tandis qu'il se prépare à construire les véhicules sous la propriété de Tengzhong. Cette dernière conserverait les accords signés avec les concessionnaires Hummer ainsi que les cadres supérieurs de l'entreprise.

Hummer aurait environ 100 employés administratifs et l'entreprise passerait un contrat avec GM pour la fabrication, a dit M. Taylor. La vente éventuelle de la marque Hummer protégera plus de 3000 emplois aux États-Unis, ont fait savoir les deux entreprises.

Les organismes de réglementation n'ont pas fait état de problèmes concernant la transaction touchant Hummer. Toutefois, la BBC rapportait en juin dernier, en citant la radio nationale chinoise, que la Commission du développement national et de la Réforme de Chine s'opposerait à la vente pour des raisons environnementales et parce que Tengzhong n'a pas d'expertise dans la production d'automobiles.