Le groupe de services financiers GMAC a annoncé mardi reprendre aux États-Unis ses activités de location d'automobile, interrompues depuis un an, alors même que le constructeur General Motors cherche à conforter ses ventes dans un environnement difficile.

«La flexibilité financière accrue de GMAC, la restructuration en cours du constructeur (GM) et la valeur croissante des automobiles d'occasion rendent à nouveau viable une activité de location (crédit avec option d'achat, ndlr)», a souligné le président de GMAC, Bill Muir, cité dans un communiqué.

GMAC assure le financement des achats de voitures chez General Motors et Chrysler, mais a aussi des activité de banque traditionnelle, de crédit hypothécaire et d'assurance.

Sur la majeure partie du pays (45 Etats sur 50), le groupe proposera une offre de leasing sur une série de véhicules récents commercialisés par GM, dont trois modèles de 2009 et quatre modèles de 2010.

«Nous pourrons ajouter des options sur des modèles supplémentaires. Même si nous ne prévoyons pas de retrouver les forts niveaux (de demande) atteints précédemment, le leasing reste un instrument financier attractif, notamment pour lancer un nouveau véhicule ou pour des modèles haut de gamme», précise M. Muir.

Pour l'année en cours, la Cadillac CTS, mais également les Chevrolet Malibu et Traverse, sont ainsi concernés par le programme de GMAC.

«GMAC contribue à stimuler le rebond de l'industrie automobile. Nous sommes en mesure de rendre le crédit disponible, et désirons que les consommateurs qualifiés puissent en faire bon usage», a poursuivi Bill Muir.

Le Wall Street Journal avait indiqué fin juillet que, selon des sources proches du dossier, General Motors avait entamé des discussions avec plusieurs établissements, dont GMAC, en vue d'obtenir le financement nécessaire à son retour dans les activités de location.

GM et GMAC avaient mis fin à leurs offres de location en août 2008, après que GMAC eut passé sur le trimestre précédent d'importantes provisions, pâtissant du ralentissement des ventes, de la baisse de la valeur de revente moyenne des véhicules sous contrat de location et de la hausse des impayés.

General Motors continue de souffrir de la forte dégradation du marché automobile aux Etats-Unis, où il a vu ses ventes reculer en juillet de 19,4% par rapport au même mois l'année précédente, malgré une hausse de 12% par rapport à juin.