René Moreau est devenu vendredi le nouveau président d'Agropur, au lendemain de la 78e assemblée de la coopérative laitière.

Producteur laitier de la région de Warwick, M. Moreau, qui est membre du conseil d'administration depuis 1998 et vice-président depuis 2012, succède à Serge Riendeau, qui a tiré sa révérence après un règne de 15 ans.

Agronome de formation et titulaire d'un certificat en gouvernance de sociétés, M. Moreau représente la coopérative aux conseils d'administration du Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM) ainsi que de Coopératives et Mutuelles Canada (CMC).

Dans le cadre de sa dernière conférence de presse à titre de président, jeudi, M. Riendeau avait lancé un appel au gouvernement Trudeau, affirmant que le système canadien de la gestion de l'offre devait cesser de servir de monnaie d'échange dans les négociations commerciales.

Sa sortie survenait à quelques jours de la première rencontre entre le premier ministre Justin Trudeau et le président américain Donald Trump à Washington, sur fond de rumeurs d'une renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

Après deux années de déclin, les ristournes versées par Agropur à ses 3345 membres sont reparties à la hausse en 2016 pour atteindre 60,1 millions de dollars, ce qui constitue une augmentation de 48 %.

L'excédent net avant impôts et ristournes s'est chiffré à 154 millions de dollars, en hausse de 75,3 %, alors que le bénéfice d'exploitation ajusté a bondi de 34,6 %, à 411,7 millions. La croissance a toutefois été moins marquée du côté du chiffre d'affaires, qui n'a enregistré qu'une faible progression pour s'établir à 6 milliards.

Propriétaire de marques comme Natrel, Québon Oka, Agropur exploite 39 usines en plus de compter 8000 employés au Canada et aux États-Unis.