Le géant des boissons non alcoolisées Coca-Cola va supprimer de 1000 à 2000 emplois dans le monde, soit quelque 2% de ses effectifs, dans le cadre d'un plan d'économies, affirme mardi le Wall Street Journal (WSJ).
Si ces chiffres étaient confirmés, ce serait le plus gros plan social du fabricant de sodas depuis 15 ans. En 2000, le groupe d'Atlanta (sud) avait supprimé plus de 5.000 emplois après des bénéfices et ventes décevants.
«Nous sommes encore en train d'examiner tous nos effectifs. Aucune décision sur le nombre de licenciements n'a encore été prise», indique à l'AFP Ann Moore une porte-parole de Coca-Cola.
Elle souligne néanmoins que le plan stratégique en cours visant à stimuler la croissance et à relancer les ventes «aura un impact sur l'emploi», mais «il est encore trop tôt pour dire combien de personnes vont être licenciées».
Les employés nord-américains (États-Unis, Canada et Mexique) devraient être fixés le 8 janvier, détaille Mme Moore.
À l'international, les salariés seront informés des «changements touchant leur équipe» une semaine plus tard, soit le 15 janvier.
Les suppressions d'emplois pourraient dépasser les 2000, avance le WSJ, citant des sources proches du dossier.
Ce sont les fonctions administratives qui seront le plus affectées. Coca-Cola prévoit de simplifier l'arbre décisionnel en éliminant certaines fonctions intermédiaires.
Les embouteilleurs, qui constituent 85% des effectifs de Coca-Cola, sont en grande partie épargnés, assure le WSJ. Le producteur employait 130 600 personnes fin 2013.
Un des symboles de la société de consommation américaine, Coca-Cola est confrontée à une chute de ses ventes à cause des inquiétudes des consommateurs sur la corrélation faite par des études entre la consommation régulière de boissons gazeuses sucrées et l'obésité ou le diabète.
Le groupe a dû abaisser son objectif annuel de croissance de ses bénéfices de 4 à 5% contre de 6 à 8% auparavant.
Pour trouver un nouveau souffle, il a annoncé en octobre un plan d'économies de 3 milliards de dollars par an jusqu'en 2019, le deuxième en quelques mois.
Il demande désormais à ses cadres d'utiliser les taxis plutôt que les limousines. Les employés sont aussi contraints de justifier toute dépense.
L'austérité va jusqu'à la suppression des répondeurs au siège du groupe, une mesure qui permettra d'économiser 100 000 dollars par an, selon le Wall Street Journal.
Les analystes estiment toutefois que de telles mesures ne feraient baisser les dépenses opérationnelles qu'à 38% du chiffre d'affaires contre une moyenne de 31% chez les concurrents.
Pour eux, Coca-Cola devrait économiser en moyenne 4 milliards de dollars par an s'il veut vraiment réduire ses coûts.