Après son accord avec Starbucks pour une nouvelle gamme de yogourts, le géant agroalimentaire français Danone a annoncé vendredi l'acquisition de l'américain YoCrunch, leader du segment des yogourts agrémentés de garnitures sucrées ou croustillantes, les «toppings».

«Cette acquisition permet à Danone d'accélérer son ambition de développer la catégorie du yaourt aux États-Unis, en diversifiant notamment les modes de consommation du yaourt des Américains», selon un communiqué qui ne précise pas le montant de la transaction.

«Cette acquisition permet également au groupe de bénéficier du savoir-faire unique de YoCrunch dans la technologie des toppings développée dans l'usine détenue par la société à Naugatuck (Connecticut)», ajoute Danone.

Fondée en 1985, YoCrunch, qui fabrique des yaourts «toppings», notamment au travers d'accords de licence avec des marques telles que M&Ms et Oreo, a réalisé un chiffre d'affaires de 110 millions de dollars et une croissance à deux chiffres ces dernières années.

Fin juillet, Danone et la chaîne américaine de cafés Starbucks avaient annoncé le lancement à partir de 2014 d'une gamme de produits laitiers, destinée à conquérir le consommateur américain qui mange encore peu de yogourts (6 kilos par an contre 30 kilos pour un Français), avait expliqué le groupe français.

Les États-Unis représentent le troisième marché de Danone, derrière la Russie et la France. Ils pèsent 8% du chiffre d'affaires global du groupe, soit 1,6 milliard d'euros (2,1 millions de dollars).

Et avec ce genre d'accord ou acquisition, le Français espère bien surfer sur le succès qu'il a déjà remporté avec sa gamme de yogourts grecs, lancée il y a seulement un an et demi aux États-Unis, et qui détient déjà plus de 25% des parts de marché sur ce segment, selon le cabinet d'études IRI.