Les prix des matières alimentaires ont été marqués cette semaine par une nouvelle baisse des cours du sucre, au plus bas depuis plus de 20 mois en raison d'une offre surabondante, tandis que le cacao et le café tendaient à se stabiliser.

CACAO

Les prix de la fève brune ont globalement réussi à maintenir leurs gains des semaines précédentes, se stabilisant à leurs niveaux de mars, soutenus par la perspective d'une production mondiale en baisse sensible en 2012.

La campagne 2011-2012 devrait se solder par une chute de 7% pour atteindre 4 millions de tonnes, a indiqué mercredi l'Organisation internationale du cacao (ICCO), un recul dû en particulier au déclin attendu de la production ivoirienne.

Cette annonce a confirmé les craintes des investisseurs, inquiets depuis plusieurs semaines des conséquences de l'harmattan, vent chaud et sec soufflant du Sahara, qui avait sévèrement affecté les plantations de la Côte d'Ivoire en début d'année (35% de l'offre mondiale).

Vendredi em mi-journée, sur le Liffe de Londres, la tonne de cacao pour livraison en juillet valait 1534 livres sterling contre 1542 livres sterling le vendredi précédent.

Sur le NYBoT-ICE américain, le contrat pour livraison en juillet valait 2315$ la tonne, une remarquable stabilité par rapport à la semaine précédente (2314$ la tonne).

CAFÉ

Arabica et robusta continuent d'évoluer dans un environnement déprimé par les inquiétudes régnant sur l'ensemble des marchés financiers, qui craignent une baisse de la consommation de café si la crise s'intensifiait encore en Europe ou si la reprise tardait à se concrétiser aux États-Unis.

En outre, les opérateurs anticipent toujours une récolte abondante au Brésil, premier producteur mondial de café, lors de la saison 2012-2013 qui commence en octobre et qui doit correspondre à une saison faste selon le cycle de la culture caféière.

Les prix du robusta ont néanmoins profité d'un rebond correspondant à une hausse des cours à la vente au Vietnam, un acteur majeur sur ce marché, où les prix s'affichent au plus haut depuis décembre.

Selon la revue spécialisée Public Ledger, cette hausse pourrait pousser les producteurs «à augmenter leurs ventes pour engranger des bénéfices et à faire baisser les stocks».

Sur le Liffe de Londres, le prix de la tonne de robusta pour livraison en juillet valait 2101$ vendredi contre 2006$ le vendredi précédent vers la même heure.

Sur le NYBoT-ICE à New York, la livre d'arabica pour livraison en juillet valait 176,35 cents contre 177,05 cents sept jours auparavant.

SUCRE

Les cours du sucre ont à nouveau été les grands perdants de la semaine, accentuant un peu plus une glissade les mettant à leur plus bas niveau depuis l'été 2010 et se rapprochant désormais du seuil symbolique de 20 cents la livre à New York.

Le marché anticipe un large excédent de production sur le marché mondial, en raison notamment d'une bonne récolte dans la région du centre-sud au Brésil, premier pays exportateur mondial de sucre. Les pluies d'avril ont retardé le début de cette récolte, sans modifier pour autant les anticipations des opérateurs.

Le marché reste aussi pénalisé depuis quelque temps par une nette augmentation des exportations de sucre autorisées par le gouvernement indien.

La maison de courtage Sucden estime que la tendance baissière devrait se poursuivre durant l'été, une période généralement morose pour le marché du sucre. Ses analystes s'attendent en conséquence à ce que la «barre psychologique» des 20 cents la livre «soit rapidement testée» sur le marché new-yorkais.

Sur le Liffe de Londres, la tonne de sucre blanc pour livraison en août valait 553,60$ vendredi contre 568$ le vendredi précédent.

Sur le NYBoT-ICE américain, la livre de sucre brut pour livraison en juillet cotait 20,31 cents contre 20,93 cents sept jours auparavant.