Les cours du soja ont continué leur progression cette semaine à Chicago, se maintenant à leur plus haut niveau depuis la mi-septembre, suivis du blé et du maïs, le marché saluant de bonnes exportations américaines.

«Les chiffres des exportations cette semaine ont clairement été les moteurs de la hausse du marché» des produits agricoles, a estimé Rich Nelson, d'Allendale. Ceci, surtout «en ce qui concerne le soja (qui a été) soutenu par une toujours forte demande chinoise», ont ajouté les analystes de Commerzbank.

Un rapport sur les exportations hebdomadaires de l'USDA publié jeudi a ainsi fait état de ventes de soja américain restant «bien supérieures au seuil de référence d'un million, pour la troisième semaine sur quatre,(...) à près de 1,4 million de tonnes», ont-ils souligné.

Environ «trois quart des ventes étaient destinées à la Chine», ont-ils précisé.

Le maïs et le blé, dont les cours s'étaient repliés mercredi en raison des pluies prévues dans les prochains jours dans l'Ouest et le MidWest américain, se sont ainsi repris dès jeudi, avec la publication du rapport de l'USDA et des attentes en hausse de la demande chinoise en maïs.

«La hausse des prix des céréales et du soja (traduit) la bonne humeur du marché américain alors que le maïs atteint des prix records en Chine actuellement et que les spéculations vont bon train sur une probable augmentation des importations» de maïs américain par la Chine, ont relevé les analystes de Commerzbank.

Au port de Dalian en Chine (est), «les prix dépassent de 50% les prix du marché mondial», ont-ils ajouté.

Par ailleurs, les baisses d'approvisionnement en maïs et en soja en provenance d'Amérique latine à cause de périodes répétées de sécheresse accentuaient la hausse générale des prix agricoles.

«Le marché américain bénéficie des problèmes en Amérique latine (...) où les chiffres des récoltes ont été révisés à la baisse pour les trois derniers mois», a commenté M. Nelson.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mai évoluait vendredi à la mi-séance à 6,72$, en hausse de 18 cents à 6,5400$ par rapport à son cours de clôture une semaine plus tôt.

Le boisseau de blé à échéance mai évoluait à 6,6850$ en hausse de 29,75 cents.

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en mai a bondi de 48,75 cents à 13,8050 $.