Le groupe américain Sara Lee a engagé vendredi la scission de ses activités internationales dans le café et le thé, regroupées dans une nouvelle société basée aux Pays-Bas et ayant vocation à être cotée sur la Bourse d'Amsterdam, selon un communiqué de l'entreprise.
L'opération, dont le principe avait déjà été annoncé fin janvier, devrait être bouclée en juin, a précisé le groupe, engagé depuis plusieurs années dans un vaste recentrage, avec de nombreuses cessions à la clef.
Les activités «café et thé» de Sara Lee à l'international coiffent de nombreuses petites marques nationales, dont les plus connues sont la néerlandaise Douwe Egberts, dont les racines remontent à 1753, et la française La Maison du Café. Elles sont actuellement regroupées dans la société DE International Holdings, qui sera rebaptisée à l'achèvement de l'opération.
À l'issue de la scission, les actionnaires actuels de Sara Lee se retrouveront actionnaires de la nouvelle société indépendante DE International, au prorata de leur participation actuelle dans la société américaine. Ils devraient aussi recevoir un dividende exceptionnel de 3 $ par titre.
L'opération devrait avoir un impact fiscal de 700 millions de dollars sur les comptes de Sara Lee, selon son communiqué.
Sara Lee avait déjà annoncé fin octobre la vente d'une partie de sa division thé et café en Amérique du Nord à J.M. Smucker pour 350 millions.
Au départ, la nouvelle société européenne née du démantèlement de Sara Lee devait aussi coiffer les activités de boulangerie industrielle du groupe. Le groupe ne dit mot dans son texte de l'avenir de cette division.
Sara Lee, qui possédait au milieu de la dernière décennie des marques aussi diverses que les collants Dim, la lingerie Playtex, les cirages Kiwi, les déodorants Sanex ou les snacks apéritifs Benenuts, se résumera à la fin de l'année à une société présente sur le seul marché américain des surgelés et de la viande, avec les marques Sara Lee, Hillshire Farm ou encore Chef Pierre.