(Ottawa) Les ventes des détaillants canadiens ont augmenté de 3,2 % pour atteindre 58,9 milliards en janvier, malgré les restrictions de santé publique dans plusieurs régions du pays pour lutter contre la hausse des cas de COVID-19 attribuable au variant Omicron, a indiqué vendredi Statistique Canada.

Cependant, l’agence fédérale a noté que ses premières estimations pour février suggéraient un recul de 0,5 %, bien qu’elle ait averti que ce chiffre serait révisé.

Par rapport à décembre dernier, les ventes au détail ont augmenté dans neuf provinces il y a deux mois. Elles ont progressé de 3,9 % au Québec, de 3,1 % en Ontario, de 7 % en Nouvelle-Écosse, de 4,4 % au Nouveau-Brunswick et de 2,8 % à l’Île-du-Prince-Édouard.

L’économiste Shelly Kaushik, de la Banque de Montréal, a indiqué que les ventes au détail, qui avaient chuté en décembre, ont affiché un rebond impressionnant en janvier, malgré les restrictions persistantes et les inquiétudes liées à la pandémie.

« Pourtant, il semble que l’activité ait reculé en février, probablement avec un certain détournement des dépenses vers les services, alors que les restrictions se sont assouplies ce mois-là », a écrit Mme Kaushik dans un rapport.

« Dans l’ensemble, la demande des consommateurs reste robuste, même si un autre mois de forte inflation a érodé une partie du pouvoir d’achat. »

Plus tôt cette semaine, Statistique Canada a indiqué que l’inflation annuelle pour février avait atteint 5,7 %, comparativement à une hausse d’une année à l’autre de l’indice des prix à la consommation de 5,1 % en janvier.

Statistique Canada a souligné vendredi que les ventes au détail avaient grimpé dans neuf des 11 sous-secteurs qu’elle étudie.

La hausse de janvier a été alimentée par une amélioration chez les concessionnaires de véhicules automobiles et de leurs pièces, où les ventes ont progressé de 5,3 %, aidées par une augmentation de 5,5 % chez les concessionnaires de véhicules neufs et une hausse de 9,7 % chez les vendeurs de voitures d’occasion. Les ventes des stations-service sont demeurées inchangées en janvier.

En excluant les ventes des concessionnaires de véhicules automobiles et de leurs pièces, ainsi que les stations-service, les ventes au détail ont augmenté de 2,9 % en janvier.

Les ventes des matériaux et de matériel et fournitures de jardinage ont augmenté de 8,9 %, tandis que celles des magasins d’alimentation ont augmenté de 2,2 %.

Les magasins de vêtements et d’accessoires vestimentaires ont vu leurs ventes chuter de 3,5 %.

Exprimées en volume, les ventes au détail ont progressé de 2,9 % en janvier, a précisé l’agence.