Les créations d'emplois dans le secteur privé ont fait un bond en janvier aux États-Unis, surprenant les analystes, selon l'enquête de la société de services informatiques ADP publiée mercredi.

Le nombre d'embauches dans le secteur privé a grimpé à 246 000, le plus haut niveau depuis le mois de juin, alors que les analystes s'attendaient à 165 000 nouveaux emplois.

Ce dynamisme du marché de l'emploi intervient alors que la Réserve fédérale (Fed) tient une réunion de politique monétaire mercredi également. Les marchés ne s'attendent pas à une décision sur les taux d'intérêt mais certains estiment qu'une hausse du coût du crédit est désormais sur la table pour mars. «Cela devrait se faire en mars», a estimé Marc Zandi, l'économiste en chef de Moody's, qui compile cette enquête sur l'emploi pour ADP.

«La Fed devrait signaler dans son communiqué que c'est possible, en notant qu'on est désormais 'très' proche du plein emploi», a-t-il estimé. Il a noté que les conditions climatiques clémentes avaient aussi favorisé la création d'emplois.

L'investiture du président républicain Donald Trump, après une âpre et longue campagne électorale, a aussi semblé soulager temporairement le secteur des affaires comme en a témoigné l'ascension de l'indice Dow Jones à Wall Street, qui a atteint le record des 20 000 points fin janvier.

ADP, qui mise son enquête sur les fiches de paie des entreprises, a révisé en légère baisse son estimation pour décembre, qui a montré finalement la création de 151 000 emplois.

Pour janvier, le secteur des services, toujours de loin le premier employeur de l'économie américaine, a affiché 201 000 nouvelles embauches dont 71 000 dans les services aux entreprises et 49 000 dans la santé.

Le secteur des biens a créé 46 000 postes, dont 15 000 pour le secteur manufacturier.

Au niveau de la taille des entreprises, les firmes de taille moyenne arrivent en tête avec 102 000 embauches, suivies par les grandes compagnies (+ de 500 employés) avec 83 000 nouveaux postes et les petites entreprises avec 62 000.

«Le marché de l'emploi fonctionne à plein régime et nous voyons les petites et moyennes entreprises se comporter particulièrement bien», a affirmé Ahu Yildirmaz, vice-président de l'institut de recherche ADP.

Pour l'économiste Mark Zandi, l'année «2017 démarre sur les chapeaux de roues. La croissance des emplois est solide dans la plupart des secteurs. Même le secteur énergétique embauche à nouveau», alors qu'il a souffert depuis deux ans de la baisse des prix des hydrocarbures.

Vendredi, le gouvernement donnera une vision plus complète de l'état du marché du travail en janvier, en publiant son rapport sur l'emploi. Les analystes, qui pourraient réviser leurs prévisions à la lumière de l'enquête ADP, prévoient jusqu'ici un taux de chômage stable à 4,7% et 170 000 créations d'emplois.