Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont bondi bien plus que prévu pour atteindre leur plus haut niveau depuis mi-juin, selon les chiffres du ministère du Travail publiés jeudi.

En données corrigées des variations saisonnières, le ministère a recensé le dépôt de 275 000 demandes d'allocations chômage pour la semaine close le 17 décembre, marquant un bond de 8,2% en une semaine alors que les analystes tablaient sur une hausse de seulement 0,8%.

Le ministère n'a pas avancé de facteur particulier pour expliquer cette hausse qui intervient après deux semaines consécutives de recul.

Les inscriptions au chômage se maintiennent néanmoins sous la barre symbolique des 300 000 pour la 94e semaine consécutive, soit la plus longue période sous ce seuil depuis 1970.

La moyenne des demandes sur quatre semaines a elle aussi augmenté à 263 750.

Sur un an, les inscriptions hebdomadaires au chômage sont en hausse de 2,2%.

Le taux de chômage aux États-Unis en novembre a glissé à son plus bas niveau en neuf ans à 4,6% tandis que l'économie a créé 178 000 emplois.