Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont baissé de façon inattendue, leur moyenne sur quatre semaines glissant au plus bas niveau depuis décembre 1973, selon les chiffres du ministère du Travail publiés jeudi.
En données corrigées des variations saisonnières, le ministère a recensé 249 000 demandes d'allocations chômage pour la semaine close le 1er octobre, soit une baisse de 5000.
Les analystes s'attendaient au contraire à une hausse de 4000.
Le ministère n'a pas avancé de facteur particulier pour expliquer cette baisse.
Les demandes hebdomadaires d'allocations chômage se maintiennent ainsi sous la barre symbolique des 300000 pour la 83e semaine consécutive, soit la plus longue période sous ce seuil depuis 1970, a relevé le ministère.
La moyenne des demandes sur quatre semaines a chuté de 2500 pour s'établir à 253500. «C'est le plus faible niveau depuis le 8 décembre 1973», depuis presque 43 ans, relève le ministère.
Sur un an, les inscriptions au chômage sont en retrait de 6,7%.
Le gouvernement publie vendredi les chiffres de l'emploi pour septembre. Les analystes s'attendent à des embauches toujours soutenues à 176 000 avec un taux de chômage stable à 4,9%.