En données corrigées des variations saisonnières, le ministère a recensé 259 000 nouvelles demandes d'allocations chômage pour la semaine close le 27 août, soit un repli de 4000.
Les analystes s'attendaient au contraire à une augmentation de 2000 à 265 000.
Le ministère n'a pas avancé de facteur particulier pour expliquer ce repli.
Les demandes hebdomadaires d'allocation-chômage se maintiennent ainsi sous la barre symbolique des 300 000 pour la 79e semaine consécutive, soit la plus longue période sous ce seuil depuis 1970, a relevé le ministère.
La moyenne des demandes sur quatre semaines a décru de 1750 à 261 250.
Sur un an, les inscriptions au chômage sont en recul de 5,8%.
En août, le taux de chômage est resté stable à 4,9% alors que les créations d'emplois ont déçu les attentes des analystes mais sont restées relativement solides, totalisant 151 000 nouvelles embauches contre 275 000 en juillet.