La progression de l'activité dans les services aux États-Unis a ralenti brusquement en août, selon l'indice des directeurs d'achats publié mardi par l'association professionnelle ISM.
L'indice non manufacturier a cédé 4,1 points de pourcentage en un mois pour s'établir à 51,4%, se maintenant toutefois légèrement au-dessus du seuil de 50% délimitant la frontière entre contraction et progression de l'activité.
Les analystes s'attendaient à un recul bien plus faible de 0,8 point.
Toutes les composantes de l'indicateur ont accusé un ralentissement de la croissance, fortement prononcé pour l'indice d'activité actuel (-7,5 points) et celui des nouvelles commandes (-8,9 points). Le repli est moins marqué pour l'indice d'emploi (-0,7 point) et celui des prix (-0,1 point).
Par secteur, sept ont accusé une contraction de leur activité, notamment tous les services liés aux secteurs manufacturiers comme l'agriculture, l'exploitation des forêts, la pêche mais aussi les transports, la logistique, le commerce de détail et les loisirs.
Cette contre-performance du secteur des services pour août fait suite à l'annonce jeudi d'une contraction inattendue du secteur manufacturier en août qui a chuté de 3,2 points à 49,4 points, une incursion en territoire négatif pour la première fois en cinq mois.