Le géant internet américain Google (groupe Alphabet) a dévoilé mardi un nouveau service de téléphonie fixe, qui sera disponible dans des villes américaines où il propose un accès internet à très haut débit par la fibre optique.
Le service, baptisé Fiber Phone, est basé en ligne dans le « cloud », ce qui lui permet de proposer des fonctionnalités supplémentaires comme la transcription des messages vocaux et leur délivrance par SMS ou courriel, ainsi que la connexion automatique à un téléphone mobile quand l'utilisateur est absent de chez lui.
« Si les téléphones mobiles nous poussent vers l'avenir, le téléphone de la maison est toujours important pour beaucoup de familles », fait valoir mardi Google dans le message en ligne annonçant la naissance de Fiber Phone, présenté comme « une nouvelle option pour rester connecté où qu'on se trouve ».
Google annonce un tarif de 10 dollars par mois pour des appels illimités à l'intérieur des États-Unis, et des prix « abordables » pour les appels internationaux.
Fiber Phone sera lancé au départ sur quelques sites aux États-Unis, mais a vocation à devenir une option complémentaire proposée dans toutes les villes du pays où le groupe installe son réseau expérimental à très haut débit en fibre optique Google Fiber.
Le projet Google Fiber, initié en 2012, est aujourd'hui opérationnel seulement dans quatre villes (Atlanta, Austin, Kansas City, Provo) mais le groupe a des plans d'expansion sur une série d'autres marchés à travers les États-Unis.
Ce n'est pas la première incursion de Google dans les services de téléphonie, puisqu'il propose déjà le service en ligne Google Voice, qui permet de basculer plusieurs lignes téléphoniques vers un numéro unique, et un service de téléphonie mobile, « Project Fi ».