Une semaine avant la visite historique de Barack Obama à Cuba, le monopole des télécommunications cubain Etecsa a annoncé lundi avoir signé avec l'opérateur américain Verizon un accord portant sur des communications téléphoniques directes entre les deux pays.
«Cet accord permettra initialement d'offrir des services d'appels téléphoniques via l'interconnexion directe entre les deux pays, et entrera en vigueur une fois achevé le processus d'installation et d'essais techniques dans les deux pays», a annoncé l'Entreprise de télécommunications de Cuba S.A. (Etecsa) dans un bref communiqué.
Cette annonce survient à une semaine de la visite du président américain, prévue du 20 au 22 mars.
Dans la continuité du rapprochement diplomatique engagé entre les deux pays fin 2014, plusieurs entreprises américaines de télécommunications noué des partenariats avec l'opérateur cubain.
En février dernier, la compagnie américaine de télécommunications IDT Domestic Telecom et Etecsa avaient déjà conclu un accord pour l'établissement des premières connexions téléphoniques directes entre les deux pays depuis 16 ans.
Avant cet accord, les appels entre Cuba et les États-Unis s'opéraient via d'autres pays, ce qui les rendaient très coûteux.
En novembre dernier, l'opérateur de téléphonie mobile Sprint avait également été la première entreprise américaine à signer un accord permettant à ses clients de bénéficier d'un service d'itinérance (roaming) direct à Cuba.
La demande est forte pour ces communications, avec une communauté cubano-américaine estimée à près de deux millions de personnes aux États-Unis.
Dans le cadre du dégel en cours et malgré l'embargo économique toujours en place, les autorités américaines ont annoncé l'assouplissement des exportations vers Cuba en matière de télécommunications et d'internet, que ce soit au niveau des infrastructures, des logiciels ou des terminaux grand public.
Le service postal entre les deux pays, interrompu depuis les années 1960, a été rétabli en décembre dernier.