L'éditeur de journaux américains Gannett, propriétaire du quotidien USA Today, a annoncé mercredi dans un communiqué qu'il rachetait pour 280 millions de dollars Journal Media Group qui possède une quinzaine de journaux locaux aux États-Unis.

Journal Media Group, basé à Milwaukee (Wisconsin), détient une quinzaine de journaux dans neuf États, dont Le Milwaukee Journal Sentinel et The Commercial Appeal of Memphis ainsi que 18 hebdomadaires et leurs sites internet.

Le rachat, qui a été approuvé par les deux conseils d'administration, doit encore recevoir l'aval des actionnaires du Journal Media Group.

Ils se verront proposer 12 dollars en numéraire par action soit une prime de 44,6% sur le cours du titre à la clôture mercredi.

Gannett, dont le siège est à McLean (Virginie) près de Washington, financera le rachat par un emprunt de 500 millions de dollars.

L'acquisition gonfle le chiffre d'affaires de Gannett de quelque 450 millions de dollars, affirme le groupe dans le communiqué. Le rachat lui apporte aussi un lectorat supplémentaire de 675 000 quotidiennement et de 950 000 le dimanche ainsi que 10 millions de visiteurs supplémentaires chaque mois sur les sites internet.

Journal Media Group a été créé l'année dernière de la fusion du groupe E.W. Scripps Co et de Journal Communications.

Fort de ce rachat, Gannett affirme qu'il aura désormais une audience numérique combinée de quelque 100 millions de visiteurs uniques chaque mois sur les sites de ses publications.