Les ventes de détail ont modestement augmenté en août aux États-Unis, un peu en deçà des attentes des analystes, mais le chiffre de juillet a été révisé en hausse, a indiqué mardi le département du Commerce.
L'indice des ventes des détaillants et restaurants a gagné 0,2% seulement sur un mois pour atteindre 447,7 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières. Les analystes s'attendaient à ce qu'elles progressent de 0,3%. Le ministère a toutefois révisé en hausse à 0,7% l'augmentation des ventes en juillet.
En août, la consommation a été portée par le rythme soutenu des ventes automobiles qui ont gagné 0,7%, même si ce rythme a ralenti par rapport à juillet.
En excluant ce secteur, les ventes au détail sont en hausse de seulement 0,1% contre +0,6% en juillet (chiffre révisé en hausse).
Sur un an, les ventes de détail ont progressé de 2,2%.
Le mois dernier, plusieurs secteurs ont vu leurs ventes ralentir comme l'ameublement (-0,9%), les matériaux de construction (-1,8%) et surtout les stations-service dans le sillage d'une nouvelle baisse des prix de l'essence (-1,8%).
Sur les huit premiers mois de l'année, les ventes d'essence sont ainsi en chute de 19,6% par rapport à la même période de 2014, précisent les chiffres du ministère.
Au rang des hausses les plus notables, figurent les bars et restaurants (+0,7%), les magasins de produits de soin (+0,8%) et ceux d'alimentation et de boissons (+0,7%).
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine.
Ils ne fournissent toutefois qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.