Les ventes de détail ont connu une baisse surprise en juin aux États-Unis sur fond de baisse des ventes automobiles, a indiqué mardi le département du Commerce.
L'indice des ventes des détaillants et restaurants a cédé 0,3% sur un mois pour atteindre 442,0 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières, alors que les analystes tablaient sur une hausse de 0,3%.
L'indicateur retombe ainsi dans le rouge pour la troisième fois depuis le début de l'année, de mauvais augure pour une croissance américaine qui a connu une panne sèche au premier trimestre.
Le ministère a par ailleurs révisé légèrement en baisse (de +1,2% à +1,0%) la progression des ventes d'avril.
En juin, l'indicateur a notamment été plombé par la chute des ventes automobiles (-1,1%), des biens d'ameublement (-1,6%), de vêtements (-1,5%) et des matériaux de construction et d'équipements de jardin (-1,3%), indique le ministère.
Les ventes automobiles et pièces détachées ont pesé lourd dans la balance. En excluant ce secteur, la baisse des ventes au détail n'est plus que de -0,1%, selon les données officielles.
Alors que les prix de l'essence ont légèrement remonté aux États-Unis, les ventes des stations d'essence ont, elles, permis de soutenir l'indicateur en augmentant de 0,8% par rapport à mai.
Sans elles, les ventes de détail affichent une baisse encore plus marquée de 0,4% en juin.
Seul motif de satisfaction, l'indicateur continue de progresser sur un an (+1,4%).
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine.
Ils ne fournissent toutefois qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.