Cisco, qui s'apprête à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire avec le départ de son patron historique, a dépassé les attentes au troisième trimestre grâce à la solidité de ses activités et annoncé des prévisions conformes aux attentes.

Sur la période correspondant à son troisième trimestre (de février à avril), le résultat net a augmenté sur un an de 9,09% à 2,4 milliards de dollars, soit un bénéfice par action ajusté de 54 cents, contre 53 cents escomptés en moyenne par les analystes, selon un communiqué publié mercredi.

Le chiffre d'affaires de 12,14 milliards de dollars (+5,12% sur un an) est également au-dessus des 12,07 anticipés par les marchés, selon un communiqué publié mercredi.

Cisco a battu ses propres objectifs fixés en début d'année qui étaient d'une croissance de son chiffre d'affaires dans une fourchette comprise entre 3% et 5% et d'un bénéfice par action entre 51 et 53 cents.

«Nous nous détachons de la concurrence en utilisant les mêmes recettes déjà expérimentées: intégrer nos produits leaders dans chaque catégorie», a souligné mercredi le PDG, John Chambers, 65 ans.

«Notre stratégie et notre vision fonctionnent», a-t-il ajouté pour ce qui apparaît comme sa dernière présentation des résultats puisqu'il doit céder les rênes le 26 juillet à Chuck Robbins, 49 ans, chargé d'écrire le «nouveau chapitre» de Cisco, un petit poucet devenu une multinationale en 20 ans.

M. Chambers, qui avait rejoint Cisco en 1991 comme responsable des ventes avant de devenir directeur général en janvier 1995, restera président exécutif du conseil d'administration et se concentrera sur les relations avec les gouvernements et les grands clients.

Continuité 

Son successeur a déjà prévenu qu'il allait poursuivre la transformation du groupe et assurer une transition fluide, fort de ses 17 ans d'expérience chez Cisco dont il a gravi progressivement les échelons. Son dernier poste en date était vice-président responsable des opérations mondiales, où il supervisait notamment les équipes commerciales.

Chuck Robbins a promis une accélération de l'innovation et de la prise de décision et a insisté mercredi sur la nécessité de simplifier et de clarifier la communication en interne et en externe.

«J'arrive avec des idées très claires de ce que je pense que nous devrions faire», avait-il déjà assuré lors de sa nomination le 4 mai, tout en disant vouloir «tester» celles-ci en discutant avec les salariés, les clients et les partenaires.

«John Chambers part sur une bonne note (...) et Chuck Robbins prend les commandes à un moment où il apparaît que la croissance est à l'horizon», a commenté Chris Lange, du site d'analyses 247wallst.com.

Les commutateurs de réseaux (près de 30% des revenus trimestriels) semblent mieux se porter avec un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 6% sur un an à 3,56 milliards de dollars, malgré les décisions de groupes comme Google et Facebook de faire fabriquer leurs propres équipements.

Les routeurs (16% du chiffre d'affaires) utilisés par les câblo-opérateurs continuent leur remontée avec une croissance de 4% des revenus à environ 2 milliards de dollars.

L'offensive lancée dans les activités jugées plus porteuses par exemple les services dématérialisés en ligne («cloud») ou les applications liées aux objets connectés semble porter ses fruits.

La branche de centres de données, qui regroupe ces activités, affiche une progression continue de ses revenus, à 801 millions de dollars, soit 7% des revenus trimestriels.

Pour le trimestre en cours, le groupe dit attendre une croissance de son chiffre d'affaires d'entre 1% et 3% et un bénéfice par action entre 55 et 57 cents. C'est conforme aux prévisions des analystes, pour l'instant juste au milieu de ces fourchettes.

À Wall Street, le titre reculait de 0,49% à 29,21 dollars vers 15h45 dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.