L'activité manufacturière aux États-Unis a légèrement ralenti en février, selon l'indice des directeurs d'achat de ce secteur publié lundi par l'association professionnelle ISM.
L'indice ISM manufacturier a reculé de 0,6 point par rapport à janvier à 52,9%, alors que les analystes tablaient sur un recul de 0,5 point.
Cet indice témoigne d'une progression de l'activité lorsqu'il dépasse 50%. La baisse de février traduit donc un simple ralentissement et non une contraction.
L'activité manufacturière américaine est ainsi restée en expansion en février pour le 26e mois d'affilée, tandis que l'activité économique dans son ensemble est en progression pour le 69e mois consécutif, soit plus de cinq ans et demi, note le communiqué.
Sur le mois de février, 12 des 18 secteurs couverts par l'indice s'affichent en hausse, notamment le secteur des produits bois/papier, des meubles, des métaux premiers, des produits métalliques non minéraux, de l'alimentation et des boissons.
L'indice de la production a chuté de 2,8 points à 53,7% et la composante emploi de 2,7 points à 51,4%. Les nouvelles commandes ont ralenti (-0,4 point) à 52,5% mais les stocks de matières premières ont progressé de 1,5 point à 52,5% alors que l'indice des prix est resté stable à 35%, ce qui indique une baisse des prix des matières premières pour le 4e mois consécutif, souligne l'ISM.
Plusieurs secteurs ont indiqué que la grève des ports dans l'ouest des États unis, aujourd'hui terminée, avait contribué au ralentissement de l'activité en février.