L'euro s'est enfoncé jeudi à des niveaux inédits depuis plus de 11 ans face au billet vert, sous le seuil de 1,14 dollar, après l'annonce par la Banque centrale européenne (BCE) d'un programme massif de rachats d'actifs pour stimuler la reprise économique en zone euro.
Vers 14 h 10 (heure de Montréal), la monnaie unique européenne valait 1,1389 dollar, après une chute jusqu'à 1,1363 dollar vers 13 h 30 (heure de Montréal), à son niveau le plus bas depuis le 19 septembre 2003. Peu avant l'annonce de la BCE, l'euro valait encore 1,1620 dollar, contre 1,1607 dollar mercredi vers 17 h 00 (heure de Montréal).
«C'est une forte chute (...) qui peut s'expliquer par la nature assez offensive des mesures annoncées par la Banque centrale européenne (BCE)» jeudi, «et par leur ampleur en haut de la fourchette des attentes» du marché, a expliqué Nick Bennenbreok, de Wells Fargo.
Le président de la BCE, Mario Draghi, a annoncé que l'institution monétaire allait racheter jusqu'à 60 milliards d'euros de dette publique et privée par mois entre mars 2015 et septembre 2016.
Les dernières informations de presse avant l'annonce officielle de ce programme tant attendu avaient fait état d'un montant de 50 milliards d'euros jusqu'à fin 2016.
Ces rachats d'actifs, qui vont notamment passer par des rachats des dettes souveraines de la zone euro, vont s'apparenter à des injections de liquidités dans le système financier de l'Union monétaire, et auront aussi pour effet collatéral de diluer la valeur de la monnaie unique.
Le fait que «M. Draghi a dû sortir un remède miracle permet de prendre la mesure de l'étendue de la mauvaise situation économique dans laquelle se trouve la zone euro», a aussi commenté Ben Brettell, analyste chez Hargreaves Lansdown.