L'application de transport urbain Uber s'équipe pour la guerre. L'entreprise a recruté David Plouffe, ancien conseiller et organisateur politique de Barack Obama, pour l'aiguiller dans les batailles juridiques et d'image qu'elle s'apprête à livrer à l'industrie du taxi.

Plouffe, 47 ans, est largement reconnu comme l'un des grands responsables de la victoire électorale historique d'Obama en 2008, puis de sa réélection. Il a quitté la Maison-Blanche en janvier 2013 et agissait depuis comme consultant pour le réseau d'information économique Bloomberg.

Chez Uber, il aura à partir de la fin septembre la responsabilité de gérer l'image de l'entreprise et de mener d'importants combats légaux contre l'industrie du taxi dans plusieurs villes du monde, dont Montréal.

Résistance de l'industrie

Uber permet à ses utilisateurs de faire appel à des voitures taxis de façon indépendante des réseaux traditionnels, mais aussi, dans certaines villes, de commander des voitures privées. Seul le service de taxi est offert pour l'instant à Montréal.

Un peu partout, les services d'Uber se butent à la résistance de l'industrie du taxi.

«Avec les années, écrit sur le blogue d'Uber son PDG Travis Kalanick, j'ai compris que cette controverse existe parce que nous sommes plongés dans une campagne électorale et notre candidat est Uber. Notre adversaire, le grand cartel du taxi, emploie des années de contributions politiques pour restreindre la compétition, restreindre le choix des consommateurs et étouffer les aspirations économiques de ses chauffeurs.»

M. Plouffe, «un général de terrain qui a fait ses preuves et un stratégiste qui a bâti la startup qui a fait élire un président», est l'homme idéal pour la situation, a expliqué M. Kalanick.