Après deux mois consécutifs de croissance, les ventes des grossistes ont fléchi de 0,4% en mars pour se chiffrer à 50,5 milliards, a indiqué mardi Statistique Canada.

Selon l'organisme fédéral, les ventes se sont repliées dans trois des sept sous-secteurs, ce qui représente au total 51% des ventes des grossistes.

L'industrie des véhicules automobiles et de leurs pièces a enregistré la plus forte baisse en mars, avec 4,4%.

Du côté du sous-secteur des produits alimentaires, des boissons et du tabac, les ventes ont progressé de 1,2% pour atteindre 10,1 milliards, une cinquième hausse en six mois.

En mars, les ventes se sont contractées dans cinq provinces, lesquelles représentaient ensemble 60% des ventes en gros.

Une troisième hausse d'affilée a toutefois été observée au Québec, où les ventes ont progressé de 0,4% pour se chiffrer à 9,5 milliards. L'essentiel de la hausse a été imputable au sous-secteur des produits alimentaires, des boissons et du tabac et à celui des produits divers.

C'est l'Ontario qui a le plus contribué au repli des ventes.