Le patron de l'empire Samsung, Lee Kun-Hee, victime d'un infarctus, a été opéré dimanche et se trouvait dans un état stable, ont annoncé les autorités médicales.

Lee Kun-Hee, 72 ans, a été hospitalisé près de chez lui à Séoul samedi soir en raison de troubles respiratoires.

Il a été transféré dimanche matin au Samsung Medical Centre où les médecins ont diagnostiqué un «infarctus du myocarde aigu», selon un communiqué de l'établissement.

«Il récupère et se trouve dans un état stable», a-t-on précisé de même source.

Lee souffre de problèmes respiratoires depuis une opération des poumons à la fin des années 1990.

Il est l'homme le plus riche de Corée du Sud avec une fortune estimée par Forbes à près de 11 milliards de dollars (8 milliards d'euros).

Son fils, Jay Y. Lee, est vice-président de Samsung Electronics, numéro un mondial des téléphones portables.

Lee Kun-Hee a quitté la présidence du conseil d'administration de Samsung en 2008. Il préside toujours Samsung Electronics, mais reste, du fait des participations familiales, le véritable patron du groupe.

Fils du fondateur de Samsung, Lee Byung-Chull, Lee Kun-Hee a fait de l'empire le premier producteur mondial de cartes mémoire, de télévisions à écran plat, de téléphones portables et de téléphones intelligents.