Les créations d'emplois dans le secteur privé aux États-Unis ont augmenté bien moins que prévu en février en raison des conditions hivernales exceptionnelles, selon l'enquête mensuelle publiée mercredi par la société de services informatiques aux entreprises ADP.

Les créations d'emplois se sont élevées à 139 000 en données corrigées des variations saisonnières alors que les analystes s'attendaient dans leur prévision médiane à 150 000 nouveaux emplois. Le chiffre de janvier a été fortement révisé en baisse à 127 000 contre 175 000 pour la première estimation.

«Février est à nouveau un mois faible pour le marché de l'emploi», a commenté Mark Zandi, le chef économiste de Moody's Analytics qui compile et analyse les données d'ADP. «Le mauvais temps, en particulier au milieu du mois de février, a pesé sur les créations d'emplois», a-t-il estimé, assurant que la croissance des emplois devrait reprendre avec «le retour de plus chaudes températures».

Le gouvernement publie vendredi les chiffres officiels de l'emploi aux États-Unis.

De nombreux secteurs industriels ont marqué le pas mais finalement les entreprises du secteur privé ont davantage embauché en février que pendant le mois précédent où les conditions météorologiques avaient été également difficiles dans de nombreuses régions du pays.

Le secteur de la production de biens a créé 19 000 nouveaux emplois en février contre 12 000 le mois d'avant selon un chiffre révisé en baisse. C'est le secteur du bâtiment qui a tiré cette progression, créant 14 000 emplois.

Le secteur manufacturier n'a ajouté qu'un millier de nouveaux postes, alors qu'en janvier il en avait détruit 7 000.

Sans surprise, c'est le secteur des services qui a été le plus porteur en emplois, en ajoutant 120 000 contre 116 000 en janvier. Une première estimation avait évalué à 160 000 les créations d'emplois dans les services en janvier.

Selon l'enquête ADP, les petites entreprises de moins de 49 salariés sont celles qui ont embauché le plus (59 000), suivies par les grandes firmes (plus de 500 employés) qui ont créé 44 000 nouveaux postes. Les entreprises de taille moyenne ont nettement ralenti les embauches, à 35 000.