Les ventes de maisons neuves aux États-Unis ont accusé une forte chute en décembre, plus importante que ne s'y attendaient les analystes, selon les données publiées lundi par le département du Commerce.
Le nombre de transactions relevées par le ministère s'est élevé à 414 000 en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, un recul de 7% sur les ventes de novembre révisées en baisse (445 000). Toutefois, les ventes de l'année 2013 sont les meilleures depuis 2008, note le ministère.
Pour décembre, les analystes s'attendaient, dans leur prévision médiane, à 457 000 transactions, un recul de 1,5% sur l'estimation initiale des ventes de novembre. Mais ces ventes de novembre ont en outre été révisées en baisse de 19 000.
Les transactions de décembre 2013 montrent néanmoins un progrès de 4,5% par rapport à celles de décembre 2012.
Pour l'ensemble de 2013, les ventes sont en hausse de 16,4% sur 2012 et sont au plus haut depuis cinq ans à 428 000. C'est toutefois loin du record de 2005, en pleine bulle immobilière, où il s'était vendu 1,283 million de maisons neuves.
En décembre, le prix médian des maisons neuves s'est établi à 270 200 dollars, en hausse de 0,6% par rapport à novembre et de 4,6% par rapport à décembre 2012. En décembre le prix médian retrouve son niveau d'avril.
Pour l'ensemble de 2013, le prix médian (non ajusté de l'inflation) s'affiche à 265 800 dollars, un sommet annuel.
Au rythme des transactions observé en décembre, il faudrait cinq mois pour épuiser le stock de maisons neuves en vente, a encore indiqué le ministère.