La croissance de l'activité manufacturière de la région de Philadelphie a été très légèrement supérieure en décembre pour s'établir à 7 contre 6,5 en novembre, selon l'indice de l'antenne locale de la Banque centrale américaine (Fed) publié jeudi.
Les analystes dans leur prévision médiane s'attendaient à un recul plus prononcé de la croissance de l'activité à 5.
L'indice, qui indique une contraction de l'activité lorsqu'il est au-dessous de zéro, mesure la perception que les industriels de la troisième région de la Réserve fédérale (couvrant l'est de la Pennsylvanie, le Delaware et le sud du New Jersey) ont de la conjoncture à travers l'activité de leur société.
Il est en territoire positif depuis sept mois consécutifs. Le pourcentage d'entreprises faisant part d'un accroissement de leur activité est de 29% contre 22% pour celles qui affirment percevoir un ralentissement.
Les commandes de biens manufacturés ont augmenté de 4 points à 15,4 tandis que les livraisons ont grimé de 8 points à 13,3.
La composante emploi de l'indice s'est légèrement améliorée, gagnant un point à 2,2.
Quelque 17% des firmes rapportent un accroissement de l'emploi contre 13% le mois d'avant.
La part des industriels de la région qui se disent optimistes pour les six prochains mois est passée à 57% contre 55% en novembre.