Les ventes au détail aux États-Unis ont reculé en septembre comme s'y attendaient les analystes, selon les chiffres publiés mardi par le département du Commerce.
L'indice des ventes des détaillants et des restaurants établi par le ministère a reculé de 0,1% par rapport à août en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés. La baisse a été tirée par un recul des ventes automobiles (-2,2%), des ventes dans les grands magasins (-0,9%) ainsi que de celles d'habillement (-0,5%).
Les ventes de voitures et de pièces détachées n'avaient pas reculé autant depuis octobre 2012.
Au mois d'août, les ventes au détail avaient augmenté de 0,2% (chiffre non révisé).
Pour septembre, si l'on exclut les automobiles, l'indice est en progrès de 4%. Sans compter l'essence, les ventes au détail sont en retrait de 0,1%.
Sur un an, l'indice des ventes au détail est en hausse de 3,2%.
Au rang des hausses pour septembre, figurent les ventes d'électronique et d'appareils ménagers (+0,7%), d'alimentation et de boisson (+0,9%) ainsi que celles des bars et restaurants (+0,9%).
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Elles ne fournissent néanmoins qu'une information très partielle dans la mesure où les Américains consomment surtout des services.
La publication de l'indice intervient alors que le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) entame mardi une réunion de deux jours au cours de laquelle il devrait décider, selon une majorité d'analystes, de poursuivre sa politique de soutien exceptionnel à la reprise économique.