Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont fortement augmenté, à 374.000 en données corrigées des variations saisonnières pour la semaine close le 10 octobre, en raison d'ajustements informatiques mais aussi à cause de la fermeture partielle du gouvernement, a indiqué jeudi le département du Travail.

Cette hausse de 66 000 demandes par rapport aux 308 000 de la semaine d'avant, s'explique pour moitié par le rattrapage d'un traitement de données par l'État de Californie qui avait connu des problèmes informatiques il y a trois semaines. Mais ces chiffres comprennent aussi «environ 15 000 travailleurs non fédéraux qui ont été affectés par la fermeture du gouvernement fédéral», a indiqué un statisticien du ministère.

Plusieurs grands fournisseurs de l'État, notamment du Pentagone, ont récemment mis des milliers d'employés au chômage technique en raison de l'impasse budgétaire, rappelle-t-on.

Le nombre d'employés fédéraux s'étant nouvellement inscrits au chômage n'a augmenté que de 359 à 1391.

Les employés fédéraux, sommés de rester chez eux en raison de la fermeture de l'administration imposée par le Congrès, peuvent théoriquement s'inscrire au chômage mais leur nombre ne devrait apparaître, le cas échéant, qu'à partir de la semaine prochaine dans les statistiques du département du travail, a précisé ce statisticien.

En l'absence de nombreux indicateurs en raison de la fermeture partielle des services administratifs fédéraux depuis 10 jours, les analystes n'ont pas été en mesure de fournir de prévision médiane.

Pour les mêmes raisons, cet indicateur hebdomadaire est un des rares que l'administration américaine est en mesure de publier.

Cette hausse de 66 000 est la plus forte depuis la semaine du 10 novembre 2012 où les demandes avaient bondi de 88 000.

Sur un mois en moyenne, le nombre de nouveaux chômeurs s'établit à 325 000 soit 20 000 de plus que le calcul fait sur un mois la semaine précédente.

Il y a un an exactement, le ministère avait enregistré le dépôt de 352 000 demandes.

Le taux de chômage aux États-Unis se situait à 7,3% pour août. La publication du chiffre de septembre a été repoussée en raison de la paralysie du gouvernement.