Le directeur général sortant de Microsoft, Steve Ballmer, va rester membre du conseil d'administration du groupe informatique américain, selon des documents boursiers publiés en vue de l'assemblée générale des actionnaires.
Microsoft avait annoncé en août que M. Ballmer, âgé de 57 ans, allait quitter ses fonctions de directeur général d'ici un an.
Il figure toutefois sur la liste des candidats à une réélection au conseil d'administration, qui sera soumise aux actionnaires lors d'une assemblée générale prévue le 19 novembre à Bellevue, dans la banlieue de Seattle, selon le document boursier.
La liste comporte 8 autres noms, dont celui du co-fondateur de Microsoft Bill Gates que, selon des rumeurs, certains investisseurs voudraient voir quitter son poste de président du conseil d'administration.
«Gates et Ballmer au conseil d'administration, cela signifie pas d'indépendance pour le (futur) directeur général», regrette le site d'analyse 247wallst.com.
M. Ballmer reste pour l'instant aux commandes de Microsoft en attendant la désignation de son successeur. Parmi les spéculations dans les médias revient avec insistance, malgré des démentis début septembre, le nom du patron de Ford, Allan Mulally, considéré comme un spécialiste des redressements d'entreprises.
Microsoft, fondé en 1975, semble en perte de vitesse sur fond de crise du marché du PC, auquel ses logiciels (Windows, Office) sont étroitement associés.
Sous la direction de M. Ballmer, il a clairement raté le virage du mobile, dominé par ses rivaux Apple et Google. Sa récente tentative pour entrer sur le marché des tablettes informatiques avec la Surface s'est traduite par une humiliante charge de dépréciation de près d'un milliard de dollars dans ses derniers résultats trimestriels.
M. Ballmer a d'ailleurs vu sa rémunération baisser: au titre de l'exercice 2013, il va toucher au total 1,26 million de dollars contre 1,32 million l'année précédente (-4 %). Son salaire de base a pourtant augmenté, passant de 685 000 à 697 500 dollars (+2 %), mais son bonus, lié à ses performances, a été ramené de 620 000 à 550 000 dollars (-11 %).