Super Écran et illico Club à volonté, le service de visionnement de films et de séries télé lancé par Vidéotron pour concurrencer Netflix, peuvent coexister, a tranché le CRTC.

Dans sa plainte au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), Astral, propriétaire de Super Écran, demandait que Vidéotron cesse d'offrir son nouveau service par l'entremise de son service de vidéo sur demande illico, qui est assujetti à la réglementation du CRTC. Astral faisait valoir que les distributeurs comme Vidéotron ne peuvent offrir un service faisant une concurrence directe à sa chaîne Super Écran, qui détient un monopole réglementaire comme télé payante francophone.

Films plus «anciens»

Le CRTC a donné raison à Vidéotron dans sa décision rendue mardi. Soit, Super Écran a un monopole au petit écran pour la première diffusion de films et de séries télé, mais illico Club à volonté diffuse des films plus "anciens" que ceux à Super Écran.

«Il n'existe présentement aucun chevauchement entre les programmations [des deux chaînes]", écrit le CRTC, qui rappelle que d'autres chaînes de télé (ex.: Cinépop et Prise 2) diffusent une «quantité importante» de films et de séries télé dans une autre fenêtre de diffusion que Super Écran.

«Nous sommes heureux de constater que nous avons su démontrer au CRTC que [...] [illico Club à volonté] n'enfreint aucune condition de notre licence de vidéo sur demande. Du même souffle, nous avons pu dévoiler l'objectif poursuivi par Astral lors du dépôt de cette plainte, soit d'empêcher toute concurrence pour protéger, voire élargir, son monopole historique sur la télévision payante», a indiqué Manon Brouillette, présidente et chef de l'exploitation de Vidéotron, dans un communiqué. Bell Média, propriétaire de Super Écran depuis l'achat d'Astral le mois dernier, n'a pas commenté la décision du CRTC.

Lancé en février dernier au coût de 9,99$ par mois, illico Club à volonté est disponible sur les plateformes d'illico (qui faisaient l'objet de la plainte d'Astral car elles sont réglementées) ainsi que sur le web (qui n'est pas réglementé).

Après six mois, illico Club à volonté compte plus de 50 000 abonnés. Lancée en 1983, Super Écran avait 644 419 abonnés au 31 août 2012. Netflix ne dévoile pas son nombre d'abonnés au Canada, mais l'ex-PDG d'Astral, Ian Greenberg, l'estimait à deux millions en mai dernier.