La production industrielle des États-Unis a augmenté en mars, mais sa progression n'a été possible que grâce à une hausse de la demande de chauffage en raison de températures inhabituellement froides, selon des chiffres publiés mardi par la banque centrale américaine (Fed).
La production des industries sur le sol américain a augmenté de 0,4% par rapport au mois précédent, en données corrigées des variations saisonnières, indique la Réserve fédérale dans un communiqué, alors que la prévision médiane des analystes la donnait en hausse de 0,3%.
La Fed a revu en hausse de 0,4 point par rapport à son chiffre initial son estimation de la hausse de la production du mois précédent, à 1,1%.
La prolongation de cette progression en mars n'a été possible que grâce à une hausse de 5,3% de la production d'énergie, «sous l'effet d'une hausse de la demande de chauffage provoquée par un temps inhabituellement froid», note la Fed.
La production manufacturière et celle des mines, qui avaient bondi toutes deux de 0,9% en février, ont reculé de 0,1% et 0,2% respectivement.
La banque centrale indique d'autre part que le taux d'utilisation des capacités industrielles du pays a progressé de 0,2 point par rapport à janvier pour s'établir à 78,5%, son niveau le plus élevé depuis juillet 2008.
La Fed a publié fin mars sa révision annuelle des chiffres de la production industrielle américaine. A l'issue de ce réexamen, le niveau officiel de son indice à la fin décembre est apparu inférieur à ce qui avait été publié jusque-là.