Le comité monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) a commencé à se réunir mardi matin à Washington et devrait se contenter de maintenir le cap fixé en septembre sans intensifier son soutien déjà massif à l'économie, a-t-on appris auprès de la Fed.

À l'issue de cette réunion, les douze membres du FOMC devraient confirmer mercredi après-midi l'arsenal de mesures déployées par la Banque centrale américaine, notamment le rachat de titres adossés à des créances immobilières à hauteur de 40 milliards de dollars par mois.

La Fed a commencé à mettre en oeuvre en septembre ce nouveau programme, venant augmenter les 2.300 milliards de dollars qu'elle a jusque-là injectés dans le circuit financier depuis la fin 2008, et s'est engagée à le maintenir tant que la perspective du marché du travail ne s'améliore pas «nettement».

La Fed devrait également annoncer mercredi le maintien de son taux directeur dans une fourchette comprise entre 0 et 0,25% et s'engager à nouveau à le conserver à un niveau «exceptionnellement bas» au moins jusqu'à la mi-2015.

Elle doit enfin confirmer son programme d'échange d'obligations, prévu jusqu'à la fin décembre, visant à faire baisser les taux à long terme, ainsi que ses dispositions visant à réinvestir en obligations d'État l'argent qui lui est remboursé lorsque les divers titres qu'elle détient arrivent à échéance.

Toutes ces mesures ont pour but de peser au maximum sur le niveau des taux afin de favoriser l'investissement et la consommation pour soutenir la reprise.

Mi-octobre, le président de la Fed, Ben Bernanke, a prévenu que la baisse du taux de chômage aux États-Unis, tombé à son plus bas niveau (7,8%) depuis l'arrivée de Barack Obama à la Maison-Blanche, n'était pas de nature à modifier le cap fixé par la Réserve fédérale.

Le chômage est «bien supérieur au niveau qui, selon nous, devrait être le sien à long terme», a-t-il dit.