L'activité manufacturière de la région de New York recule pour le troisième mois d'affilée, selon l'indice Empire State du mois d'octobre publié lundi par la banque centrale américaine (Fed).

Cet indice progresse de 4,2 points par rapport à septembre mais reste négatif, à -6,2. L'amélioration de l'indice --que les analystes attendaient à -2,8-- traduit néanmoins le fait que la situation se dégrade moins rapidement que le mois précédent.

L'indice Empire State mesure la perception que les industriels de la deuxième région de la Réserve fédérale (couvrant l'ensemble de l'État de New York, le nord du New Jersey et le sud-ouest du Connecticut) ont de leur activité et de la conjoncture.

Il était passé sous zéro en août, après neuf mois consécutifs en terrain positif, et était tombé en septembre à -10,4, son niveau le plus faible en près de deux ans.

Le redressement de l'indice en octobre découle essentiellement d'une amélioration de sa composante mesurant les commandes nouvelles. Celle-ci reste néanmoins à un niveau très faible (-9,0).

La Fed précise dans un communiqué que les expéditions de marchandises par les entreprises sondées pour son enquête ont reculé pour la première fois en plus d'un an, et que la composante mesurant l'emploi dans le secteur est elle aussi retombée dans le rouge, légèrement.

Selon la Réserve fédérale, les industriels de la région s'attendent à une amélioration de la situation générale de leur entreprise dans les six mois qui viennent, mais leur «niveau d'optimisme» reste «bas par rapport à ce qu'il a pu être cette année».