Les Canadiens estiment pour la plupart que l'endettement est une stratégie financière viable, révèle un nouveau sondage à un moment où l'endettement des ménages atteint des niveaux sans précédent au pays.

L'enquête réalisée par Harris/Décima pour le compte de la firme Hoyes, Michalos & Associates démontre que neuf Canadiens sur 10 n'hésiteraient pas à emprunter pour acquitter une obligation soudaine.

Cinquante-cinq pour cent des personnes questionnées ont dit être extrêmement confiantes ou très confiantes de pouvoir récolter 2000 $ en moins d'un mois, en cas de besoin. De plus, 92% des Canadiens ont affirmé qu'ils seraient prêts à emprunter pour amasser cette somme.

Moins de la moitié des personnes - soit 45% - ont indiqué n'avoir jamais eu de problème d'endettement.

L'endettement des ménages canadiens se chiffre actuellement à 152% de leur revenu, et plusieurs hauts responsables ont prévenu les Canadiens de commencer à alléger le poids de leurs dettes avant que les taux d'intérêt ne recommencent à augmenter. Les résultats du sondage laissent toutefois croire que les consommateurs canadiens font la sourde oreille à ces avertissements.

«Il est inquiétant de voir que les Canadiens sont devenus complètement blasés face à la dette. Cela devient leur nouvelle norme et ils sont insensibles face à cette dangereuse tendance», a affirmé Douglas Hoyes, syndic en matière de faillites chez Hoyes, Michalos & Associates.

«Pour plusieurs, l'utilisation de la dette pour non seulement faire de gros achats comme des voitures, mais aussi pour couvrir les dépenses quotidiennes, est devenue chose courante», a-t-il ajouté.

Les consommateurs ont tiré profit des taux d'intérêt très peu élevés en vigueur depuis la récession de 2008-09. En conséquence, ils sont couverts de dettes à faible coût.

Le taux directeur de la Banque du Canada - qui affecte les taux des prêts bancaires - demeure à un pour cent, niveau qui est le sien depuis septembre 2010.

Par ailleurs, 26% des personnes questionnées dans le cadre du sondage ont indiqué qu'elles étaient plus endettées aujourd'hui qu'il y a un an. De plus, 70% des Canadiens ont dit avoir besoin d'une aide immédiate pour s'acquitter de leurs obligations financières, y compris le remboursement d'une dette (20%), l'augmentation de l'épargne (16%) et l'amélioration des liquidités (13%).

Le sondage a été réalisé auprès de 1010 Canadiens entre les 15 et 23 août. Sa marge d'erreur est de plus ou moins 3,1 point de pourcentage, 19 fois sur 20.