Les mises en chantier de logements ont reculé aux États-Unis en juillet mais le nombre de permis de construire accordés dans le pays a rebondi ce mois-là pour atteindre son niveau le plus élevé en près de quatre ans, selon des chiffres officiels publiés jeudi.
L'indicateur de la construction nouvelle établi par le département du Commerce a reculé de 1,1% par rapport au mois précédent, en données corrigées des variations saisonnières, après un bond de 6,8% qui l'avait propulsé à un point haut.
Selon le gouvernement, il y a eu dans le pays 746.000 départs de chantiers en rythme annualisé en juillet. Les analystes tablaient au contraire sur une hausse des mises en chantiers dans la mesure où leur estimation médiane donnait l'indicateur du ministère à 763 000 en juillet.
Le recul de l'indice a été tiré par une baisse de 6,5% des mises en chantier de maisons individuelles, qui avaient atteint en juin leur niveau le plus haut en plus d'un an, tandis la construction de logements collectifs (sujette à de fortes variations d'un mois sur l'autre) connaissait une nouvelle poussée de 12,4%, autant qu'en juin, indiquent les chiffres officiels.
En glissement annuel, les mises en chantier de logements (tous secteurs confondus) ont progressé de 29,5% en juillet, ce qui traduit l'amélioration notable observée depuis l'été 2011, même si le niveau de la construction reste globalement assez faible.
Les perspectives des promoteurs continuent de s'améliorer. Indicateur de la construction à venir, le nombre de permis de construire accordés par les autorités a rebondi de 6,8% par rapport à juin pour s'établir à 812 000 autorisations en rythme annualisé, soit son niveau le plus élevé depuis le mois d'août 2008.
C'est bien plus que ne le pensaient les analystes dont la prévision médiane donnait l'indicateur du ministère à 770 000 permis.