L'activité dans les services aux États-Unis a accéléré sa progression en juillet, selon l'indice des directeurs des achats de ce secteur publié vendredi par l'association professionnelle ISM.
L'ISM du secteur des services (ou le secteur non-manufacturier) a gagné 0,5 point par rapport à juin, pour s'établir à 52,6%.
Les analystes s'attendaient à une hausse moins importante de l'indice, à 52,3% selon leur prévision médiane.
L'ISM mesure la perception que les directeurs d'achats ont de la conjoncture dans leur secteur.
L'association écrit dans un communiqué que son indice traduit le fait que l'activité économique dans le secteur non-manufacturier a continué à progresser à un rythme légèrement plus rapide que le secteur manufacturier.
Elle ajoute que les commentaires des responsables interrogés pour son enquête sont «contrastés et varient d'un secteur ou d'une entreprise à l'autre».
La hausse de l'indice a été notamment tirée en juillet par celle de ses composantes mesurant la production, et dans une moindre mesure par celle mesurant les commandes nouvelles.
En revanche, la composante mesurant l'emploi a perdu 3 points à 49,3%, indiquant une contraction de l'emploi pour la première fois depuis décembre 2011.
L'indicateur de l'ISM englobe les services au sens large puisqu'il prend en compte, en plus du secteur tertiaire, l'agriculture, la construction et les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité, soit plus des trois quarts de l'activité économique américaine.
Selon l'indice ISM manufacturier publié mercredi, l'activité des industries manufacturières aux États-Unis a continué à se contracter en juillet pour le deuxième mois consécutif, après près de trois ans de progression.