En s'installant dans une ancienne usine de textile il y a 15 ans, Ubisoft a largement contribué à la renaissance du Mile-End, l'un des quartiers aujourd'hui les plus en vue. Mais l'histoire a failli être différente. Au départ, Ubisoft devait s'installer dans le Plateau Mont-Royal.
Le bail avec l'édifice du Plateau Mont-Royal (coin Saint-Laurent et Rachel) était presque signé quand Yves Guillemot apprend que Discreet Logic (acheté plus tard par Autodesk) quitte ses locaux de l'édifice Peck dans le Mile-End pour le Vieux-Montréal. Le PDG d'Ubisoft envoie alors son émissaire au Québec, Alain Tascan, voir les locaux en question. Avec le design style loft, le choix est facile, et Ubisoft s'établiera au cinquième étage de l'édifice au coin des rues Saint-Laurent et Saint-Viateur.
«Aujourd'hui, on imagine mal le Mile-End sans Ubisoft, dit Yannis Mallat, PDG d'Ubisoft Montréal. On est presque devenu un bien collectif pour Montréal. Les Montréalais s'approprient Ubisoft, un peu comme les Québécois s'approprient le Cirque du Soleil.»
Au fil des ans, l'entreprise agrandira ses locaux. Elle occupe aujourd'hui les cinq étages (251 000 pieds carrés) de l'ancienne usine de textile construite en 1903. L'an dernier, Ubisoft a renouvelé son bail dans le Mile-End pour 10 ans, jusqu'en 2023. L'entreprise française a étudié des scénarios de déménagement - à Laval, dans le secteur Chabanel, en bordure de l'autoroute Décarie -, avant de décider de rester dans le Mile-End.